Con su infalible retrato de lucy y su infantil marido roy, roth creó una obra intransigente: una visión crítica sobre la piedad. publicada en 1967, . escrita en la tradición naturalista y ajena al entorno judío, esta hipnótica, divertida y escalofriante novela tiene como escenario una pequeña ciudad del oeste medio en los años cuarenta, y como protagonista a una mujer joven, herida y moralista feroz, cuya bondad se convertirá en una enfermedad terrible.siendo todavía una niña, lucy nelson tuvo su primer fracaso: un padre en la cárcel. desde entonces ha estado intentando reformar a todos los hombres que la rodean, incluso cuando esto, ahora, significa su propia destrucción.
